De recente onrust in Mexico werd verergerd door de snelle verspreiding van “valse beelden en video’s** via sociale media, waardoor er wijdverbreide paniek ontstond onder de inwoners, ook al bleven de autoriteiten grotendeels stil. Getuigen melden dat verzonnen inhoud, waaronder door AI gegenereerde beelden van brandende gebouwen, angst en verwarring heeft aangewakkerd.
De verspreiding van onwaarheden
Ooggetuigenverslagen beschrijven hoe niet-geverifieerde claims van willekeurig bendegeweld zich snel verspreidden. Eén bewoner beschreef het zien van een viraal beeld van een plaatselijke kerk die zogenaamd in brand was gestoken, een gebeurtenis die nooit daadwerkelijk heeft plaatsgevonden. Een ander individu merkte op dat ze aanvankelijk dachten dat Costco in brand stond op basis van circulerende beelden, maar ontdekten via drone-verkenning dat alleen voertuigen op de parkeerplaats getroffen waren.
Directe bedreigingen en geweld
De situatie escaleerde verder dan desinformatie, omdat sommige individuen direct te maken kregen met extreem geweld. Eén persoon vertelde dat hij onder schot werd geconfronteerd met een man die eiste dat ze hun voertuig zouden verlaten voordat ze een brandgevaarlijk apparaat in de auto gooiden, waardoor deze in vlammen opging. Deze echte aanval vond plaats naast het bredere klimaat van angst veroorzaakt door valse berichten.
Gebrek aan officiële informatie
Het ontbreken van tijdige, officiële verklaringen van de autoriteiten droeg verder bij aan de chaos. Bewoners uitten hun frustratie omdat ze ‘in het duister tastten’ en voor informatie vertrouwden op niet-geverifieerde berichten op sociale media, terwijl de feitelijke situatie onduidelijk bleef. Dit gebrek aan transparantie versterkte de impact van valse claims.
De combinatie van gewelddadige incidenten en wijdverbreide desinformatie creëerde een gevaarlijke omgeving waarin angst zich sneller verspreidde dan geverifieerde feiten. Het incident onderstreept de krachtige dreiging die niet-geverifieerde inhoud met zich meebrengt in onstabiele regio’s, waar officieel stilzwijgen kan worden geïnterpreteerd als nalatigheid of opzettelijke misleiding.
