Amazon is opnieuw bezig met de ontwikkeling van een smartphone, die intern ‘Transformer’ wordt genoemd, ruim tien jaar nadat de eerste poging – de noodlottige Fire Phone – er niet in slaagde terrein te winnen. Het nieuwe apparaat, aangestuurd door de Alexa AI-assistent van Amazon, vertegenwoordigt een hernieuwde impuls in mobiele hardware terwijl de technologiegigant concurreert met rivalen in de snel evoluerende ruimte voor kunstmatige intelligentie.
Een tweede poging tot mobiel
Het project wordt geleid door J Allard, een veteraan van de Zune- en Xbox-teams van Microsoft, binnen de ZeroOne-groep van Amazon. In tegenstelling tot de originele Fire Phone, die last had van een onhandige interface en beperkte app-beschikbaarheid, lijkt ‘Transformer’ een meer gestroomlijnde aanpak te hanteren. Het team heeft naar verluidt zowel traditionele smartphone- als minimalistische ‘dumbphone’-ontwerpen overwogen, daarbij inspiratie puttend uit apparaten als de $700 kostende Light Phone, die eenvoud belangrijker vindt dan app-ecosystemen.
AI-eerst ontwerp
Een belangrijk aandachtspunt bij de ontwikkeling is het rechtstreeks in het apparaat integreren van AI-mogelijkheden, mogelijk via mini-apps vergelijkbaar met die in ChatGPT. Dit suggereert dat Amazon het traditionele app store-model dat het succes van de Fire Phone belemmerde, zou kunnen omzeilen. In plaats van te vertrouwen op volwaardige apps, zou het bedrijf prioriteit kunnen geven aan een beperktere, door AI aangedreven ervaring.
Lessen uit de uitdagingen uit het verleden en het heden
Amazon’s eerdere uitstapje naar smartphones eindigde na slechts een jaar abrupt vanwege zwakke verkopen en negatieve recensies. De nieuwe poging wordt bemoeilijkt door de recente reacties van gebruikers tegen de AI-upgrades van Amazon: velen klaagden erover dat de door LLM aangedreven Alexa Plus “overspoeld werd met advertenties” en langzamer was dan eerdere versies.
Onzekere toekomst
Momenteel is er geen releasedatum of prijsinformatie beschikbaar voor ‘Transformer’. Of het apparaat het levenslicht zal zien blijft onzeker, maar het project weerspiegelt de vastberadenheid van Amazon om concurrerend te blijven in het AI-gedreven technologielandschap. Het bedrijf staat voor een grote uitdaging bij het overtuigen van consumenten om weer een Alexa-gericht apparaat te omarmen, gezien de bestaande zorgen van gebruikers.
