De regering-Trump heeft het ministerie van Energie (DOE) aanzienlijk hervormd, belangrijke kantoren die zich bezighouden met hernieuwbare energie ontmanteld en de nadruk op kernfusie vergroot. Deze stap, die deze week werd onthuld, vertegenwoordigt een scherpe verschuiving in de energieprioriteiten, weg van gevestigde duurzame energiebronnen naar commercieel onbewezen technologieën voor de langere termijn.
Kantoren voor hernieuwbare energie elimineren
Door de reorganisatie worden meerdere kantoren geëlimineerd die centraal staan in de agenda voor schone energie van de regering-Biden:
- Office of Energy Efficiency and Renewable Energy (EERE) : verantwoordelijk voor het bevorderen van wind-, zonne- en andere hernieuwbare technologieën.
- Office of Clean Energy Demonstrations (OCED) : gericht op de financiering van grootschalige projecten op het gebied van schone energie.
- Office of Manufacturing and Energy Supply Chains : gericht op het veiligstellen van de binnenlandse energieproductie.
- Office of State and Community Energy Programs : Ondersteunde lokale initiatieven op het gebied van schone energie.
- Grid Deployment Office : gewerkt aan de modernisering van het elektriciteitsnet van het land.
- Office of Federal Energy Management Programs : Beheerd energieverbruik in federale faciliteiten.
Deze bezuinigingen ontmantelen effectief de institutionele infrastructuur achter veel van de energiedoelstellingen van de regering.
Fusion krijgt een boost
Daarentegen heeft het DOE een nieuw Office of Fusion opgericht, waarbij de technologie wordt geëxtraheerd uit de eerdere plaatsing onder het Office of Science (dat prioriteit geeft aan onderzoek). Deze stap duidt op een engagement om de commercialisering van fusie-energie te versnellen, ondanks het feit dat het nog tientallen jaren verwijderd is van de praktische implementatie ervan. Bovendien zijn de programma’s voor geothermische energie en fossiele brandstoffen samengevoegd in één kantoor, waardoor de focus op traditionele en opkomende koolwaterstofenergiebronnen verder is versterkt.
Juridische uitdagingen verwacht
Deskundigen voorspellen dat de herstructurering op juridische hindernissen zal stuiten, vooral met betrekking tot het Office of Clean Energy Demonstrations (OCED). De OCED is door het Congres opgericht op grond van de tweeledige infrastructuurwet, en kabinetssecretarissen hebben een beperkte bevoegdheid om kantoren te ontmantelen die door actie van het Congres zijn opgericht.
“Het Congres heeft reorganisaties stevig de handboeien omgedaan”, merkt Donald Kettl op, een professor aan de Universiteit van Maryland. “Plannen vereisen doorgaans goedkeuring van het Congres of de mogelijkheid voor herziening door het Congres.”
Dit suggereert dat de regering te maken kan krijgen met tegenwerking van wetgevers die de financiering voor initiatieven op het gebied van hernieuwbare energie willen behouden. De stap om prioriteit te geven aan fusie, hoewel potentieel innovatief, gaat ten koste van de onmiddellijke inzet van schone energie, wat vragen oproept over de langetermijnenergiestrategie van de regering.
De herschikking vertegenwoordigt een duidelijke afwijzing van het duurzame energiebeleid van de regering-Biden, wat een terugkeer naar fossiele brandstoffen en nucleaire opties op de lange termijn aangeeft. De juridische en politieke gevolgen van deze veranderingen moeten nog worden bezien.
