Semakin banyak wanita yang beralih ke pengobatan testosteron, mencari pengobatan tidak hanya untuk penurunan libido tetapi juga untuk berbagai gejala yang berhubungan dengan penuaan dan perimenopause. Tren ini, yang dipicu oleh laporan anekdot yang beredar di platform media sosial seperti TikTok dan didukung oleh tokoh-tokoh seperti Halle Berry dan bintang Real Housewives, telah memicu perdebatan tentang kemanjuran, keamanan, dan etika penggunaan hormon yang biasanya dikaitkan dengan pria ini untuk wanita.
Meskipun testosteron memainkan peran penting pada kedua jenis kelamin, produksinya secara alami berkurang seiring bertambahnya usia baik pada pria maupun wanita. Pada wanita, penurunan ini dapat bermanifestasi sebagai penurunan libido, penurunan tingkat energi, dan perubahan suasana hati. Meskipun Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) belum menyetujui terapi testosteron secara khusus untuk gejala-gejala menopause ini, beberapa wanita mencarinya “di luar label”, seringkali dari klinik swasta dan bukan dari penyedia layanan kesehatan tradisional.
Keragu-raguan FDA terutama berasal dari kurangnya penelitian jangka panjang yang menunjukkan efektivitas dan keamanan pengobatan testosteron untuk wanita. Sebuah penelitian penting yang dilakukan oleh Procter & Gamble di awal tahun 2000an menunjukkan hasil yang menjanjikan mengenai peningkatan libido, namun hal ini bertepatan dengan penelitian lain yang meningkatkan kekhawatiran tentang risiko kanker payudara yang terkait dengan terapi hormon menopause. Hal ini memicu kehati-hatian yang meluas seputar terapi hormon untuk wanita, yang pada akhirnya menyebabkan terhentinya persetujuan FDA.
Namun, hal ini tidak menghalangi banyak wanita yang mencari testosteron secara online dan melalui klinik alternatif. Jurnalis Susan Dominus, dalam artikelnya di New York Times Magazine baru-baru ini, mendokumentasikan beragam pengalaman para wanita yang mengonsumsi testosteron dengan dosis lebih tinggi, terkadang melebihi tingkat alami yang dialami bahkan selama masa muda mereka. Beberapa melaporkan manfaat besar: peningkatan libido, peningkatan energi, peningkatan massa otot, dan pembaruan vitalitas.
Namun ada juga kerugian penting yang dilaporkan oleh beberapa pengguna: rambut rontok, pertumbuhan rambut wajah yang tidak diinginkan, dan perubahan suasana hati mulai dari mudah tersinggung hingga ledakan agresif.
Dominus menekankan bahwa pengalaman ini sering terjadi tanpa adanya pengawasan medis yang jelas, dengan banyak klinik yang beroperasi di luar peraturan FDA dan cakupan asuransi. Hal ini menciptakan situasi yang sulit secara finansial bagi perempuan yang sering kali terdorong untuk membeli pelet atau krim yang mahal tanpa adanya penilaian jangka panjang yang memadai mengenai potensi risiko dan manfaatnya. Kurangnya uji klinis yang kuat semakin memperumit masalah ini.
Menambahkan lapisan lain ke dalam percakapan kompleks ini adalah munculnya hubungan antara testosteron dosis tinggi pada perempuan dan praktik penegasan gender. Dominus menunjukkan bahwa beberapa perempuan konservatif, terutama mereka yang mencari kepribadian yang lebih “istri”, menemukan resonansi dengan efek maskulinisasi testosteron meskipun secara tradisional dikaitkan dengan identitas laki-laki. Titik temu ini menggarisbawahi diskusi masyarakat yang lebih luas seputar norma gender dan beragam jalur yang dapat dipilih individu untuk mengekspresikan diri dan otonomi tubuh.
Tren penggunaan testosteron pada wanita yang sedang berkembang memerlukan eksplorasi lebih lanjut. Seiring dengan berkembangnya pemahaman ilmiah dan kisah-kisah individu semakin terlihat, sangat penting untuk mendorong dialog terbuka yang membahas potensi manfaat dan risiko yang terkait dengan pengobatan yang semakin populer namun sebagian besar tidak diatur ini.
