Les années 1970 ont donné naissance à certaines des œuvres les plus audacieuses du cinéma, mais le réalisateur Hal Ashby reste étonnamment sous-célébré malgré son rôle central dans la Renaissance hollywoodienne. Ashby, connu pour des films comme Shampoo et Being There, a également réalisé la romance sombre et controversée Harold and Maude. Le film, qui entre et sort souvent de la disponibilité en streaming, vient d’atterrir sur Pluto TV et Kanopy – une arrivée opportune étant donné le récent décès de son acteur principal, Bud Cort, à 77 ans.
La prémisse non conventionnelle du film
Harold et Maude suit la cour bizarre entre Harold (Bud Cort), un riche de 20 ans obsédé par la mort, et Maude (Ruth Gordon), une femme libre d’esprit de 79 ans vivant dans un wagon couvert. Harold met en scène des tentatives de suicide de plus en plus élaborées, mais inefficaces – pendaison, auto-immolation, etc. – tandis que sa mère, émotionnellement détachée, enregistre à peine ses mises en scène. L’humour noir et les prémisses troublantes du film en ont fait une exception, même lors de sa sortie en 1971. Le New York Times a qualifié les performances principales de “effrayantes et rebutantes”, mais elles ont depuis suscité un véritable culte grâce aux projections de minuit et au bouche-à-oreille.
Pourquoi c’est important aujourd’hui
L’attrait durable du film n’est pas seulement la nostalgie. Harold et Maude remettent en question les notions conventionnelles d’amour, de vieillissement et de but. Maude, une survivante de l’Holocauste évoquée par un tatouage sur son avant-bras, embrasse la vie avec une joie provocante qui contraste fortement avec les tendances nihilistes d’Harold. Le film suggère que faire face à la mortalité – et non y échapper – est la clé pour vivre de manière authentique.
“Tout le monde a le droit de se ridiculiser. Vous ne pouvez pas trop laisser le monde vous juger.” – La réplique emblématique de Maude résume le message central du film : vivez selon vos propres conditions.
Un reflet de son époque
Il est difficile d’imaginer un grand studio donner le feu vert à Harold et Maude aujourd’hui. Ses thèmes provocateurs et sa romance non conventionnelle feraient probablement l’objet d’un examen beaucoup plus minutieux. Le film témoigne d’une époque plus permissive du cinéma, où la prise de risque était récompensée et les limites repoussées. Son mélange d’humour noir, de drame existentiel et d’une bande originale de Cat Stevens qui tue en fait une expérience cinématographique unique et inoubliable.
Harold et Maude est actuellement diffusé sur Pluto TV et Kanopy. Attrapez-le tant que vous le pouvez – sa présence éphémère sur les plateformes donne à chaque visionnage une opportunité rare.
