Le paysage du jeu moderne est de plus en plus défini par des croisements – des collaborations entre différentes franchises qui vont de la synergie créative à l’opportunisme flagrant. De Magic: The Gathering important des personnages de Final Fantasy et du Seigneur des Anneaux, à Fortnite devenant un creuset numérique d’icônes de la culture pop, la tendance est indéniable. Mais cette expansion enrichit-elle le jeu, ou simplement marchandise-t-elle des propriétés bien-aimées ?
L’essor du crossover
Les crossovers de jeu ne sont pas nouveaux. Les premiers exemples, comme Battle Soccer en 1992 mettant en vedette Godzilla aux côtés de robots et de super-héros, ont jeté les bases de futures collaborations. Plus tard, Marvel vs. Capcom et Smash Bros. ont adopté le concept, mais avec une certaine cohérence thématique. Mais Fortnite a fondamentalement changé la donne, transformant les crossovers en un spectacle constant et générateur de revenus. Désormais, les franchises sont moins surveillées, reconnaissant que les univers partagés peuvent attirer de nouveaux publics et monétiser ceux existants.
Il ne s’agit plus uniquement de jeux vidéo. PGA Tour 2K25 propose désormais des personnages Borderlands, Overwatch héberge les skins One-Punch Man et l’armure Halo apparaît dans Helldivers 2. La tendance est omniprésente, motivée par un désir de personnalisation, de synergie de marque et, surtout, de profit.
L’incitation financière
Les chiffres parlent d’eux-mêmes. Hasbro a rapporté que l’ensemble Magic: The Gathering Final Fantasy a généré 200 millions de dollars de revenus en une seule journée, dépassant même les performances des ensembles originaux les plus réussis du jeu. Ce succès favorise une nouvelle expansion, avec de prochains crossovers prévus pour Teenage Mutant Ninja Turtles, The Hobbit, Star Trek et Marvel.
Les dirigeants d’entreprises sont conscients de ce potentiel. Chris Cocks, PDG de Hasbro, a ouvertement discuté des avantages financiers, déclarant que ces collaborations « plaisent aux joueurs et… génèrent des revenus ». L’industrie du jeu vidéo est de plus en plus structurée autour de la maximisation de ces opportunités de promotion croisée.
Le processus créatif
Dans les coulisses, ces crossovers ne sont pas simplement assemblés. Magic : The Gathering a passé des décennies à construire une structure multivers, faisant des crossovers une extension naturelle de sa tradition établie. Overwatch a abordé les collaborations avec prudence, en adoptant un modèle « cosplay » dans lequel les personnages conservent leur identité fondamentale tout en incorporant des éléments d’autres franchises.
Les équipes créatives impliquées ont souvent des intérêts personnels dans ces projets. Le directeur artistique d’Overwatch, Dion Rogers, note que les développeurs sont également fans des propriétés avec lesquelles ils collaborent, ce qui conduit à un travail de conception plus engageant. Cependant, cet enthousiasme ne se traduit pas toujours par la satisfaction des fans.
La division des joueurs
La réception des crossovers est souvent polarisée. Les fans de longue date peuvent se sentir aliénés lorsque leurs jeux préférés donnent la priorité aux propriétés externes plutôt qu’au contenu original. D’autres apprécient la nouveauté et les options de personnalisation offertes par ces collaborations.
Magic: The Gathering a fait l’objet de critiques de la part de certains joueurs qui pensent que les ensembles Universes Beyond diluent l’identité fondamentale du jeu. Pourtant, la franchise continue de voir un engagement accru des joueurs et une croissance des revenus.
En fin de compte, le succès d’un crossover dépend de son exécution. L’approche chaotique et globale de Fortnite fonctionne parce que le jeu a déjà adopté une esthétique maximaliste. Mais pour les franchises plus ciblées, comme Overwatch, maintenir une cohérence tonale est crucial.
L’avenir des franchises
Les crossovers de jeu sont là pour rester. Tant qu’ils resteront financièrement viables et offriront des options de personnalisation significatives, ils continueront à dominer le secteur. La question de savoir si cette tendance enrichit le jeu ou érode l’identité des franchises individuelles reste ouverte. La réponse, tout comme les crossovers eux-mêmes, est complexe et souvent contradictoire.
Ce qu’il faut retenir : les frontières entre les franchises s’estompent et les joueurs rencontreront de plus en plus leurs personnages préférés dans des endroits inattendus. L’industrie parie sur la poursuite de cette tendance, et pour l’instant, les chiffres suggèrent qu’ils ont raison.
