El ambicioso programa de entrega con drones de Amazon está bajo escrutinio federal después de que uno de sus drones cortara un cable de Internet en Waco, Texas, la semana pasada. La Administración Federal de Aviación (FAA) confirmó que está investigando el incidente que involucró al servicio Prime Air de Amazon, que ocurrió alrededor de las 12:45 p.m. hora local el 18 de noviembre.
Detalles del incidente
La declaración de la FAA confirma que un dron MK30 chocó contra un cable aéreo, pero Amazon cuestiona la caracterización como un “accidente”. Según un portavoz de Amazon, el dron “cortó” un delgado cable de Internet después de completar una entrega y ejecutó un “aterrizaje contingente seguro” preprogramado. La compañía sostiene que no hubo heridos ni cortes importantes de Internet. Sin embargo, las imágenes de video revisadas muestran que la hélice del dron se enreda en una línea de servicios públicos, lo que obliga a un descenso controlado después de que sus motores se apagan.
Incidentes anteriores y planes de expansión
Esta no es la primera preocupación de seguridad que plantea el programa de drones de Amazon. En octubre, tanto la NTSB como la FAA anunciaron investigaciones sobre una colisión separada que involucró a dos drones de Amazon Prime Air y el brazo de una grúa en Arizona. A pesar de estos incidentes, Amazon está ampliando agresivamente el servicio. La compañía lanzó la entrega de medicamentos recetados con drones en College Station, Texas, en 2023 y apunta a entregar 500 millones de paquetes anualmente mediante drones para 2030.
Amazon también está llevando a cabo entregas con drones en el Reino Unido, con planes de lanzar su primer servicio desde un centro logístico en Darlington, Durham, pendiente de la aprobación regulatoria. La empresa expresó su confianza en replicar su éxito en otros mercados, destacando su trayectoria de seguridad y colaboración con los reguladores.
Implicaciones y perspectivas futuras
La investigación de la FAA probablemente examinará los protocolos de seguridad de los drones de Amazon, incluidos los sistemas para evitar obstáculos y los procedimientos de aterrizaje de emergencia. El incidente plantea interrogantes más amplios sobre la integración de drones en el espacio aéreo civil, especialmente a medida que las empresas presionan para ampliar las operaciones. Si bien la entrega con drones promete una logística más rápida y eficiente, garantizar la seguridad pública sigue siendo un desafío crítico.
Los planes de expansión de Amazon dependen de demostrar la viabilidad de su programa de drones sin comprometer la confiabilidad o la seguridad, y los reguladores deberán equilibrar la innovación con la mitigación de riesgos.
