Las redes móviles suelen entenderse como torres de radio y flujos de datos. Sin embargo, AT&T enfrenta el desafío constante de navegar las complejidades del mundo real: edificios, árboles y otros obstáculos que pueden interrumpir las señales inalámbricas de su teléfono. Para abordar esto, la compañía está recurriendo a una tecnología avanzada comúnmente utilizada en juegos y gráficos por computadora: el trazado de rayos, impulsado por inteligencia artificial.
Cómo el trazado de rayos mejora el rendimiento de la red
AT&T Geo Modeler es un nuevo sistema que utiliza trazado de rayos e inteligencia artificial para crear representaciones detalladas de las áreas de cobertura de la red. Esto permite a AT&T responder rápidamente a las interrupciones del servicio y configurar proactivamente su red para manejar grandes eventos o desastres naturales.
¿Qué es el Ray Tracing y cómo funciona?
En videojuegos y animación, el trazado de rayos simula cómo se comporta la luz en un mundo virtual. El software rastrea la trayectoria de los rayos de luz para representar con precisión sombras, reflejos y realismo visual general.
Históricamente, el trazado de rayos era exigente desde el punto de vista computacional. Ahora, los teléfonos inteligentes de alta gama pueden representar escenas fotorrealistas con trazado de rayos en juegos en tiempo real.
Al aplicar este concepto a las redes celulares, Velin Kounev, científico inventivo principal de AT&T Labs, explica que la tecnología funciona de manera similar, aunque a una escala mucho mayor: “Lo que sea que Nvidia esté haciendo por los juegos, lo que sea que Disney esté haciendo… lo estamos haciendo a una escala mucho mayor”.
En el contexto del Geo Modeler de AT&T, las ondas de radio de alta frecuencia emitidas por las torres de telefonía celular se comportan como luz. El sistema analiza cómo estas ondas interactúan con el medio ambiente: rebotando en superficies o siendo bloqueadas por estructuras. Luego, estos datos son procesados por sistemas internos y modelos de aprendizaje automático, lo que permite a AT&T realizar ajustes rápidos.
Estos ajustes pueden variar desde ajustar el ángulo de las antenas cercanas hasta reconfigurar la red después de una caída de la torre, idealmente todo sin afectar a los clientes.
Optimización proactiva de la red y capacidades de autorreparación
Jennifer Yates, vicepresidenta adjunta de ciencia inventiva, automatización de redes y servicios de AT&T Labs, destaca el objetivo: “No queremos que [los clientes] se den cuenta”. La red está diseñada para ser autocurativa y autónoma, funcionando sin problemas entre bastidores.
Kounev explica los beneficios con un ejemplo familiar: “Cuando llegas al tráfico del túnel Lincoln a las 5 de la tarde y puedes cargar tu sitio web, es cuando entramos nosotros”. El sistema optimiza el tráfico de la red durante las horas pico para garantizar conexiones confiables, incluso en áreas congestionadas.
Predecir e implementar recursos antes de los eventos
Más allá de los ajustes diarios de la red, Geo Modeler es una herramienta valiosa para predecir el despliegue de recursos durante eventos importantes como festivales de música o desastres naturales. Por ejemplo, después de que un árbol cae durante una tormenta, el trazado de rayos puede generar rápidamente un modelo de red revisado, guiando los ajustes. AT&T utilizó esta tecnología en el festival de Coachella en abril.
Anticipándose a eventos como huracanes, AT&T puede predecir cambios en la cobertura de la red. “Saber dónde esperar agujeros en la red permite a AT&T posicionar recursos, como generadores o torres de telefonía móvil, en su lugar antes de que llegue el huracán”. Además, a diferencia de las herramientas predictivas tradicionales que se basan únicamente en datos existentes, el trazado de rayos permite a AT&T hacer predicciones en áreas que carecen de datos de medición.
Un año de desarrollo y amplia validación
Después de un año de desarrollo, AT&T ha acumulado datos suficientes para implementar con confianza Geo Modeler de manera más amplia. Yates enfatizó que AT&T ha validado rigurosamente sus resultados comparando las predicciones del modelo con mediciones del mundo real. Kounev señala que demostrar las capacidades en tiempo real de la tecnología en una vasta red de estaciones requirió convencer a las partes interesadas internas.
Al emplear una técnica de videojuego, AT&T está mejorando la resiliencia y el rendimiento de su red celular y, en última instancia, brindando una mejor experiencia a los clientes al abordar de manera proactiva problemas potenciales y optimizar la conectividad.
En conclusión, la adopción de la tecnología de trazado de rayos por parte de AT&T demuestra un enfoque proactivo e innovador para la gestión de redes, garantizando una conectividad confiable incluso en circunstancias difíciles. Al anticipar y mitigar problemas potenciales, AT&T está solidificando su posición como líder en la evolución de la tecnología celular.
