Der Kernenergiesektor erlebt einen dramatischen Investitionsschub, allen voran das Startup Antares. Am Dienstag kündigte das Unternehmen eine Finanzierungsrunde der Serie B in Höhe von 96 Millionen US-Dollar an und signalisierte damit erneutes Vertrauen in fortschrittliche Nukleartechnologien. Dieser Kapitalzufluss – 71 Millionen US-Dollar an Eigenkapital und 25 Millionen US-Dollar an Schulden, angeführt von Shine Capital – unterstreicht einen entscheidenden Moment sowohl für große als auch für kleine modulare Reaktoren (SMRs).
Der Aufstieg der Mikroreaktoren
Antares entwickelt den Mikroreaktor R1, der zwischen 100 Kilowatt und 1 Megawatt Strom erzeugen soll. Dieses kompakte Design, das TRISO-Brennstoff (in Keramik und Kohlenstoff eingeschlossene Urankugeln) nutzt, zielt auf kommerzielle, Verteidigungs- und weltraumgestützte Anwendungen ab. Das TRISO-Brennstoffformat erhöht die Sicherheit und Effizienz und verringert das Risiko von Kernschmelzen im Vergleich zu älteren Reaktorkonstruktionen.
Dies ist kein isolierter Trend. Unternehmen wie Sogar Technologiegiganten sind beteiligt: Nvidia beteiligte sich an einer 650-Millionen-Dollar-Runde für TerraPower, unterstützt von Bill Gates. Die Wiederbelebung der Branche wird durch die wachsende Nachfrage nach CO2-freier Energie, geopolitische Instabilität und den Bedarf an zuverlässigen Energiequellen an abgelegenen Standorten vorangetrieben.
Big Nuclear bekommt einen zweiten Blick
Das Wiederaufleben ist nicht auf SMRs beschränkt. Auch große Kernkraftwerke erhalten neues Leben. Constellation Energy sicherte sich ein Darlehen in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar, um den Three Mile Island-Reaktor bis 2028 wieder in Betrieb zu nehmen, während Google und NextEra Energy planen, ein beschädigtes Kraftwerk in Iowa wieder zu eröffnen. Amazon und Meta haben damit begonnen, Strom direkt von bestehenden Nuklearanlagen zu beziehen, was die langfristige Rentabilität der Branche weiter bestätigt.
Die Trump-Regierung hat auch ihre starke Unterstützung für die Kernenergie zum Ausdruck gebracht und sie als entscheidend für die nationale Sicherheit und das Wirtschaftswachstum angesehen. Diese Unterstützung hat aggressive Zeitpläne vorangetrieben, wie etwa das Reaktorpilotprogramm des Energieministeriums, das darauf abzielt, bis zum 4. Juli 2026 mindestens drei Reaktoren betriebsbereit zu haben – ein Zeitrahmen, der im traditionell langsamen Nuklearsektor unbekannt ist.
Was das bedeutet
Der aktuelle Investitionsboom in der Kernenergie deutet auf einen grundlegenden Wandel in der Sichtweise der Welt auf diese Energiequelle hin. Die Bedenken hinsichtlich Sicherheit und Abfallentsorgung sind nicht verschwunden, aber technologische Fortschritte wie TRISO-Kraftstoff und kleinere Designs lindern diese Sorgen. Der Bedarf an Energieunabhängigkeit, Eindämmung des Klimawandels und zuverlässiger netzunabhängiger Energieversorgung wird wahrscheinlich weiterhin zu weiteren Investitionen und Innovationen führen.
Die rasche Beschleunigung der Finanzierungs- und Bereitstellungsfristen zeigt, dass die Kernenergie, sowohl im großen als auch im kleinen Maßstab, in den kommenden Jahrzehnten eine bedeutende Rolle im globalen Energiemix spielen wird.
